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大约3000年前，西周王朝为了加强对东方地区的控制，在周公的主持下营建了洛邑，就是洛阳。洛阳在古代的名字很多，其中有一个就叫中国，因它地处天下之中。作为中原文明最古老的的发祥地之一，这个称谓很贴切。古人以北为阴，以南为阳，洛阳这个名称的由来，是因为它在洛水之南。
洛阳城北不远的邙山，分布着三十余座从东周到五代时期的帝王陵墓，加上它周围洛阳盆地里的那些帝王陵，共计有八十余座。这种密集程度蔚为壮观。不但如此，历代高官显贵、文人雅士等埋葬于此的更是数不胜数。比如秦相吕不韦，唐代大诗人杜甫、王之涣、白居易、孟郊，宰相狄仁杰、大书法家颜真卿；北宋范仲淹、文彦博、邵雍、二程等等。以致民间有个说法，邙山一带“跺一脚就惊动三皇五帝，刨一镐满是秦砖汉瓦”。
古代有句话，叫做“生在苏杭，死葬北邙”，意思是生前在苏杭繁华富庶之地安居，死后葬身北邙山，那便此生无憾。明代大文人杨慎有一首词《西江月》，其中说道，“青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗”，也点到北邙山的墓葬之多。据统计，中国历代名人死后埋葬于北邙山一带的，竟然占到总数的十分之一二。古人对北邙情有独钟，最主要的因素，当然是风水。

严格来说，这块风水宝地北邙，是指洛阳以北的这段邙山。邙山东西绵延190公里，属于崤山的支脉，是河南中原腹地的文化名山，道教的七十二福地之一。从孟津到巩义西部这段，长约40公里，才叫北邙。对洛阳而言，邙山是个天然屏障，军事上的战略要地。有人说宋太祖赵匡胤第一个相中了这里的风水，根据这一地区的墓葬来看，显然并不是这样，邙山的好风水很早就被发现了。
传说当年老子曾路过邙山，对此处的风水大为赞叹，于是就在这里架火炉，炼金丹。全真教祖师王重阳也曾慕名瞻仰北邙山的上清宫。

那么，北邙山的风水好在哪里呢？首先，山之合围叫“围合”，中间的平地叫“盆地”，这是风水学的两大要素，衡量一个地方风水好坏的标杆。洛阳就处在这样一个地理位置上，达到了风水的理想状态。洛阳四面环山，西南部是莽苍的秦岭山脉，延伸至洛阳境内，伏牛山、熊耳山和外方山与之相连，东部有嵩山，把洛阳抱入怀中。西北的风沙进不来，气候宜人，物产丰富。
洛阳的地势从西南往东北走低，东南也较低，大小河流交错分部，也对洛阳形成一种合围状态，所以有大片肥沃的土壤。可见上天对洛阳格外眷顾。这种怀抱黄河，背山襟水的地势足以称作天下一绝。
山代表着沉稳厚重，水象征着灵动变通，中国传统风水学的审美情趣，在洛阳体现得极好。因此，北邙成为人们眼中绝佳的风水宝地，并不奇怪。